Le streaming media est une technique de diffusion en flux continu d'images et de sons sur Internet. Elle permet à l'internaute d'assister à la diffusion d'une vidéo sans qu'il ait à télécharger au préalable la totalité du fichier.
Le lecteur vidéo utilise la technologie du "buffering" qui permet le stockage, dans une mémoire tampon, des premiers paquets de renseignements vidéos. La diffusion de la vidéo commence dès que cette mémoire est pleine, soit une attente de quelques secondes pour l'internaute.

Le streaming consiste à lire ou regarder un fichier audio ou vidéo sur votre ordinateur comme un film au cinéma. Ce système ne tient pas compte de la taille du fichier et cette technologie permet la diffusion, en temps réel à la demande d'un utilisateur, de contenu vidéo et/ou audio en données numériques sur des réseaux TCP/IP tels que Internet, Extranet et LAN.