La diffusion en direct sur Internet est une méthode qui permet à l'internaute de recevoir en temps réel du contenu audio et/ou vidéo et ce sans attente, ni fichier volumineux à télécharger sur le disque dur, quel que soit le type de connexions utilisées (câble, 2ISDN ou téléphonique).

L'idée consiste à pouvoir visionner du contenu audio-vidéo en temps réel. La diffusion en direct sur Internet offre la possibilité de transmettre un flux d'images et de sons vers des ordinateurs connectés à des serveurs par le biais d'Internet.

Avant l'arrivée du "streaming", la diffusion vidéo par Internet nécessitait le téléchargement complet du fichier avant sa visualisation, ce qui était en général très long. Avec cette technologie, le contenu audio et video est délivré en flux continu sans temps de téléchargement et donc sans attente.