La diffusion en direct sur Internet est une méthode qui permet à l'internaute de recevoir en temps réel du contenu audio et/ou vidéo et ce sans attente, ni fichier volumineux à télécharger sur le disque dur, quel que soit le type de connexions utilisées (câble, 2ISDN ou téléphonique).
L'idée consiste à pouvoir visionner du contenu audio-vidéo en temps réel. La diffusion en direct sur Internet offre la possibilité de transmettre un flux d'images et de sons vers des ordinateurs connectés à des serveurs par le biais d'Internet.
Avant l'arrivée du "streaming", la diffusion vidéo par Internet nécessitait le téléchargement complet du fichier avant sa visualisation, ce qui était en général très long. Avec cette technologie, le contenu audio et video est délivré en flux continu sans temps de téléchargement et donc sans attente.
Le streaming media est une technique de diffusion en flux continu d'images et de sons sur Internet. Elle permet à l'internaute d'assister à la diffusion d'une vidéo sans qu'il ait à télécharger au préalable la totalité du fichier.
Le lecteur vidéo utilise la technologie du "buffering" qui permet le stockage, dans une mémoire tampon, des premiers paquets de renseignements vidéo. La diffusion de la vidéo commence dès que cette mémoire est pleine, soit une attente de quelques secondes pour l'internaute.
Le streaming consiste à lire ou regarder un fichier audio ou vidéo sur votre ordinateur comme un film au cinéma. Ce système ne tient pas compte de la taille du fichier et cette technologie permet la diffusion, en temps réel à la demande d'un utilisateur, de contenu vidéo et/ou audio en données numériques sur des réseaux TCP/IP tels que Internet, Extranet et LAN.
Ce média a un atout unique. Il permet de diffuser des programmes audiovisuels à l'échelle mondiale sans contraintes d'espace ni de temps. L'audience peut être dispersée géographiquement et accéder au même moment à un même programme.
Le contenu audiovisuel peut être diffusé via des accès sécurisés par mot de passe et login pour une audience sélectionnée et préalablement identifiée.
Les vidéos sont accessibles par tous les internautes quelque soit leur connexion en haut ou bas débit. L'interactivité proposée est sans équivalent : choix de programme, contact avec les intervenants en direct. De plus, les logiciels de lecture sont gratuits.
Les méthodes traditionnelles de transfert vidéo sur Internet nécessitent le téléchargement complet du fichier avant sa visualisation. Cette opération peut prendre quelques minutes, voire plusieurs heures selon la taille du fichier vidéo à télécharger. Avec le streaming, le contenu vidéo et audio est délivré en flux continu sans temps de téléchargement et donc sans attente quelque soit la taille du fichier.
Le streaming permet de diffuser du contenu vidéo en direct ou en différé exactement comme les médias audio-visuels classiques. Il offre cependant à l'utilisateur une souplesse et un confort inégalés en lui délivrant le contenu vidéo lorsqu'il le demande.
